Kültürel mirasımız Türk daması, Osmanlı döneminde padişahların oynadığı, Padişah Abdülaziz’in usta bir damacı olduğu, sarayda damacıbaşılarının yüksek maaşlarla çalıştırıldığı bir altın çağını yaşamış. Daha sonraki yıllarda zamanın koşulları gereği aynı ilgi ve himayeyi görememiş, kahvehane köşelerinde oynanan bir oyun haline gelerek unutulmaya yüz tutmuşken ta ki Mustafakemalpaşa Belediye Başkanı Sn. Hayri Öztetikler’ in 2000 yılında, tatlı şenliği etkinliklerinde damaya ilk kez yer vermesi ile birlikte tekrar hatırlanıp değer görmeye başlamıştır.
Bu tarihten itibaren belediyemizin ve belediye başkanlarımızın bizzat özel ilgi göstermeleri ile damacıların bir araya getirilmesi, yapılan güçlü organizasyonlarla sağlanmaya başlanmış, her yapılan turnuvada katılımlar daha da artarak, önce tüm ülkeyi sonrasında ise orta Asya, Körfez ülkeleri, Balkanlar ve dünyadaki tüm damacıları (Japonya, İran, Kuveyt, Lübnan, Mısır, Katar, Bahreyn, Suriye, Irak, Azerbaycan, Kıbrıs) kapsayan bir organizasyon haline gelmiştir.
Bu süreçte dama derneklerinin kurulması desteklenmiş, başlangıçta sadece ilçemizde iken, devamında yirmiye yakın ilimizde faal hale gelmiş, ayrıca beş derneğimizin de birleşmesiyle 2013 yılında Türk Daması Federasyonu (TÜDAF) İlçemizde kurulmuştur.
Bugün geldiğimiz noktada 22,23,24 Ağustos tarihlerine 25.sini gerçekleştireceğimiz, çeyrek asrı bulan uluslararası bir organizasyon haline gelen ilçemiz, damanın merkezi olmuş ve “Damanın Kırkpınarı” olarak da haklı bir unvanı elde etmiştir.
Şu anda dünyada yapılan en geniş katılımlı, en büyük ve en eski organizasyonu olma özelliğine sahiptir. Belediyemiz başta olmak üzere, Kaymakamlığımız, İlçe Milli Eğitim müdürlüğümüz, Kıymetli sponsorlarımız, dama sevdalılarının ve ilçe halkımızın destekleri ve himayeleri ile tarihimiz ve kültürel mirasımızın çok önemli bir zeka oyunu olan dama yeniden dirilişe geçmiştir.
Bu süreçte damanın tanıtımının yapılması için; Ömer Seyfettin’in Dama Taşları öyküsünün filmini çektik, çok kıymetli akademisyenlerin katılımlarıyla panel düzenledik, sunumlar, animasyonlar, belgeseller hazırladık, yerel ve ulusal medyada yayınlar yaptırdık, Coşkun Aral başta olmak üzere Tv kanallarının ilgisini çektik, ayrıca Marmara Belediyeler Birliğinin Sosyal ve Kültürel Projeler dalında yapılan yarışmasında “Damanın Kırkpınarında Buluşalım Projesi” ile birincilik ödülüne layık görüldük.
2020 yılından itibaren ise gerek pandemi gerekse ekonomik koşullardan dolayı damaya ve damacılara ilginin azaldığına ve eski itibarı görmediğimiz hissine kapılmaktayız. Çeyrek asırlık emeklerimizle önemli mesafeler kat ettiğimiz, ilçemizi damanın merkezi yapmışken, çok önemli kültür mirasımız damanın da küllerinden yeniden doğmasına öncülük etmişken bu konumumuzdan geri düşmek maalesef üzüntü verici, geçici olmasını temenni ediyoruz.
Çevre illerimiz ve ülkemizin diğer bölgelerinde, ayrıca yurt dışında yapılan organizasyonlarda gerek kamusal imkânlar, gerekse belediyelerimiz ve iş insanlarımızın destekleri ile kıskandıracak ölçüde yarışmalar yapılmaktadır.
Kim bilir tatlımıza, baklavamıza, Karagözümüze rakipler çıktığı gibi damamıza da göz koyanlar olabilir. İlçemizde daha önceleri örnek şampiyonaları yapmış ve bu konuda rol model olmuşken tekrar eski turnuvaları yapmak arzusundayız.
Şu ana kadar yaptığımız şampiyonalarda bizleri himaye eden, Sayın Kaymakamımız Mehmet OKUR başta olmak üzere, Belediye Başkanımız Şükrü ERDEM ve bu süreçte görev yapmış tüm belediye başkanlarımıza, kamu kurumlarımızın yöneticilerine, belediye başkan yardımcılarımıza, belediyemiz kurum amirleri ve personeline, siyasi partilerimizin temsilcilerine ve yıllardır organizasyonumuzun maddi yükünü çeken iş insanlarımız ile yerel basınımıza şükranlarımızı sunuyor, kültürel mirasımız damanın yaşatılmasında yanımızda durup desteklerini güçlü bir şekilde devam ettirmelerini arzu ediyoruz.
“Gürültüsüz bir oyun istiyorsanız, gelin damaya.” Mehmet Akif ERSOY